Über das Leben der Blattschneiderameisen

Als Blattschneiderameisen zum ersten Mal die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern auf sich zogen, dachten sie, die Insekten würden Blätter aufheben, um sich in einem Ameisenhaufen zu verstecken und sich von ihnen zu ernähren. Gleichzeitig war auch der Mechanismus des Schneidens von Blättern und deren Transport charmant interessant und hat bereits die Aufmerksamkeit einer Vielzahl von Fachleuten auf sich gezogen.

Aber dann stellte sich heraus, dass dies nur der Anfang eines riesigen und komplexen Prozesses der Verarbeitung und Verwendung von Blättern als Rohstoffe für einen echten Bauernhof war. Und so komplex, dass eine kleine Blattschneiderameise lange Zeit zu einer wahren Sensation in der Wissenschaft wurde ...

 

Allgemeine Beschreibung der Blattschneiderameisen

Blattschneiderameisen fallen äußerlich nicht auf. Sie haben einen kleinen braunen Körper – je nach Kaste zwischen 5 und 20 mm – und lange Beine, besonders charakteristisch für Ameisen, die sich oft durch Bäume bewegen.

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Im Ameisenhaufen der Blattschneider gibt es 7 Kasten dieser Ameisen, die 29 verschiedene Funktionen erfüllen.

Ein markantes äußeres Merkmal der Blattschneiderameise sind ihre kräftigen Hakenkiefer, mit denen sie ziemlich harte Blätter tropischer Bäume nagt.

Alle Kasten haben diese Kiefer, einschließlich der Gebärmutter.Um sie zu bewegen, sind kräftige Muskeln erforderlich, daher ist auch der Kopf der Blattschneider ziemlich groß.

Das Video zeigt, wie Blattschneiderameisen ein grünes Blatt abnagen.

 

Video: Blattschneiderameisen nagen ein Stück Blatt ab

Bemerkenswert ist der Größenunterschied zwischen verschiedenen Kasten von Blattschneiderameisen. Diejenigen, die im Ameisenhaufen mit der Pflege von Eiern, Farmen und der Gebärmutter beschäftigt sind, sind klein - nur etwa 5-6 mm Länge erreichen ihren Körper. Aber ihre Soldaten sind riesig. Im Vergleich zur "Heimat" -Kaste handelt es sich um echte Panzer: Sie können die Länge der Arbeiterameisen um das 3-4-fache und das Gewicht um das Zehnfache überschreiten. Ihre Gebärmutter ist sogar noch größer und wiegt manchmal 700-mal mehr als die kleinsten Mitglieder der Kolonie!

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Nicht jeder Ameisenhaufen bei den Laubschneidern hat seine eigenen Soldaten. Nur sehr mächtige Kolonien mit mehr als einer halben Million Menschen können sich einen solchen Luxus leisten: Eine kleinere Familie kann ihre Verteidiger einfach nicht ernähren.

Die Gebärmutter aller Blattschneider unterscheidet sich stark von anderen Individuen mit einer sehr kräftigen und großen Brust. Vor der Paarung hat sie Flügel, aber nach dem Sommer beißt sie sie für sich ab und beginnt, eine neue Kolonie zu gründen. Und hier beginnt der Spaß ...

 

Landwirtschaftliche Tätigkeit von Blattschneiderameisen

Blattschneiderameisen brauchen keine Blätter zum direkten Fressen: Diese Insekten können keine harten Pflanzenfasern aufnehmen. Daher werden die Blätter von einer speziellen Ameisenkaste sorgfältig gekaut, wonach die mit Speichel vermischte Masse in Kammern gelagert wird, in denen ein konstantes Mikroklima aufrechterhalten und mit einem speziellen Pilz infiziert wird. Dieser Pilz ist die Nahrung sowohl für erwachsene Ameisen als auch für Larven.

Es überrascht nicht, dass Blattschneiderameisen einen anderen Namen haben: Pilzameisen. Gleichzeitig fressen die Ameisen selbst nicht die Fruchtkörper der Pilze – nur das Myzel ist als Nahrung geeignet, das sich wie ein Spinnennetz in der Dicke der Futtermasse und darüber ausbreitet. Fruchtkörper sind eine zusätzliche Ressourcenverschwendung des Myzels, und Insekten, die sich um die Farm kümmern, beißen sie bereits in der Phase des Setzens.

Auf einer Notiz

Der Speichel von Blattschneiderameisen enthält mehrere Antibiotika, die parasitäre Pilze und Bakterien zerstören, die das Hauptmyzel zerstören können. Aber auch Ameisen haben verbündete Bakterien – spezielle Aktinobakterien, die die Entwicklung eines parasitären Pilzes auf dem Myzel unterdrücken.

Im Allgemeinen haben sich die Ameise und der Pilz lange Zeit "gefunden": Heute gibt es fast 200 Ameisenarten auf der Welt, die auf die eine oder andere Weise Pilze züchten. Einige Ameisen züchten Pilze im Ameisenhaufen auf toten Insekten und Kot, aber diese Arten gelten als die primitivsten. Aber Blattschneider haben sich angepasst, um das günstigste und am einfachsten zu verarbeitende Pflanzenmaterial als Rohstoff für die Farm zu verwenden.

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Blattschneiderameisen gelten in ihren Lebensräumen als ernsthafte Schädlinge: Ein großer Ameisenhaufen kann buchstäblich mehrere Bäume in der Umgebung nackt fällen. Daher kämpfen sie auf den Farmen Venezuelas, Kolumbiens und Brasiliens fleißig mit dem Aufkommen von Blattschneidern.

 

Das Gerät eines Ameisenhaufens kleiner Pilzzüchter

Obwohl Blattschneiderameisen fest an Bäume als Blattquelle gebunden sind, bestücken sie ihre Ameisenhaufen fast ausschließlich unterirdisch.Das ist ganz einfach zu erklären: Nur unter einer Erdschicht sind sie vor extremen Temperaturen, auf die Pilze sehr empfindlich reagieren, und vor übermäßiger Feuchtigkeit geschützt.

Der Ameisenhaufen selbst sieht im Vertikalschnitt aus wie ein riesiges Ei. In der Mitte, am weitesten entfernt von gefährlichen Faktoren, befindet sich eine Kammer mit einer Gebärmutter. Es ist umgeben von Inkubatoren, in denen sich Eier und Larven entwickeln. Alle äußeren Kammern sind Farmen, in denen Ameisen Pilze züchten. Wie einige Forscher bemerken, ist die Analogie mit dem Ei hier nicht nur bildlich, sondern auch funktional - in der Mitte befindet sich das Hauptreproduktionsorgan und an der Peripherie - Nahrungsvorräte.

In einer Kolonie von Blattschneiderameisen können bis zu mehreren Millionen Individuen leben, und der gesamte Ameisenhaufen kann mehrere Meter groß werden.

Einige Blattschneider machen Haufen, wie sie von unseren Waldameisen organisiert werden. Aber das Herz des Ameisenhaufens bleibt immer noch unter der Erde.

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Einige Arten von Blattschneiderameisen entfernen den Müll aus dem Ameisenhaufen, während andere ihn in speziellen Müllkammern lagern.

Neben Menschen haben Blattschneiderameisen nur einen ernsthaften Feind - eine Art von nomadischen Ameisen, die praktisch nicht an die Oberfläche rennen, greift Blattschneiderameisenhaufen an und ruiniert sie, indem sie sowohl Ameisen, ihre Brut als auch Pilze frisst.

 

Reproduktion von Blattschneiderameisen

Blattschneiderameisen vermehren sich ähnlich wie andere Arten. Zu einem bestimmten Zeitpunkt im Leben des Ameisenhaufens, der normalerweise an die Jahreszeit gebunden ist, füttern Arbeiterameisen die Larven mit dem Zusatz von speziellen Substanzen, die die Entwicklung sexueller Individuen anregen.Fortpflanzungsfähige Männchen und Weibchen haben Flügel, und wenn ihre Anzahl im Ameisenhaufen einen bestimmten kritischen Wert erreicht, fliegen sie aus, schwärmen und paaren sich.

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Bei einigen Arten von Blattschneiderameisen können Arbeiterameisen Eier legen, wenn die Königin stirbt. Aus solchen Eiern schlüpfen bei manchen Arten vermehrungsunfähige Männchen, bei anderen normale Individuen. Die Rettung eines solchen Ameisenhaufens wird ein befruchtetes Weibchen sein, das zufällig in der Nähe ist und Schutz sucht. Aber solche Begegnungen sind extrem selten. Polygynie, das Vorhandensein mehrerer Königinnen in einem Ameisenhaufen, ist für Blattschneider nicht charakteristisch.

Beim Schwärmen paart sich jedes Weibchen mit mehreren Männchen, um genügend Samen zu sammeln.

Nach dem Schwärmen, das normalerweise einen Tag dauert, verstreuen sich Männchen und Weibchen um den Ameisenhaufen. Die Männchen sterben, und jedes Weibchen gräbt an einer geeigneten Stelle ein 30 cm tiefes Loch und beginnt, Eier zu legen. Sofort faltet sie mehrere gefundene und zerkaute Blätter, die sie mit einem Stück Myzel infiziert.

Das Weibchen füttert die ersten Larven mit den von ihr gelegten trophischen Eiern und einem neuen Myzel. Sie selbst frisst zu diesem Zeitpunkt nicht und überlebt aufgrund ihrer Fettreserven und abgenagten Flügel. In 40-60 Tagen schlüpfen die ersten arbeitenden Individuen, die beginnen, alle „Routine“-Operationen für sie durchzuführen.

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Am unteren Teil des Kopfes hat die Gebärmutter eine spezielle Tasche, in die sie ein Stück Myzel steckt, bevor sie den elterlichen Ameisenhaufen verlässt. Es ist dieser Bestand, der die normale Entwicklung des Betriebs in der Zukunft sicherstellen wird.

Blattschneiderameisenlarven können sich nicht selbst ernähren, und erwachsene Ameisen ernähren sie von Pilzhyphen.

Trotz einer solch komplexen Sozialstruktur können Blattschneiderameisen, wenn auch mit gewissen Schwierigkeiten, durchaus in Gefangenschaft gehalten werden. Im Insektarium des Moskauer Zoos können Sie sich beispielsweise einen großen Ameisenhaufen ansehen, in dem Birken- und Rosenblätter speziell für Ameisen für den Winter eingefroren werden. Ja, und viele Amateure schaffen es, Blattschneiderameisen erfolgreich zu Hause zu züchten. Im Allgemeinen sind Blattschneiderameisen ausschließlich in den Tropen Südamerikas und auf mehreren karibischen Inseln beheimatet. Ihre Verwandten konnten sich noch nicht an das gemäßigte Klima anpassen.

 

Interessantes Video: Horden von Blattschneiderameisen stürmen mit gesammelten Blättern nach Hause